La planta de energía de olas de 1 MW de Eco Wave Power ubicada en Porto, generará electricidad utilizando el movimiento de las olas del mar combinado con pistones hidráulicos.
La compañía Eco Wave Power ha estado experimentando con su sistema de energía de olas por más de una década, utilizando el movimiento ascendente y descendente del agua costera para accionar pistones hidráulicos que impulsan un generador eléctrico. Ahora, la empresa está lista para construir su primera planta de energía de olas a escala de megavatios, según informó New Atlas el 7 de agosto.
Aunque el sistema ha sido modificado a lo largo de los años, el principio operativo básico se mantiene intacto. Los flotadores, que se adhieren a los rompeolas o a otras infraestructuras costeras, suben y bajan con el movimiento de las olas, transportando fluido a un acumulador en tierra a través del movimiento de pistones hidráulicos. El fluido comprimido se libera posteriormente, haciendo funcionar un generador para producir electricidad.
El conjunto puede operar todo el día, pero si el mar está demasiado agitado, los flotadores pueden elevarse hasta que la tormenta pase. El proceso de instalación y mantenimiento es relativamente sencillo. La conexión a la red eléctrica puede realizarse sin necesidad de tendido de cables submarinos.
Gibraltar se convirtió en el primer conjunto de Eco Wave Power conectado a la red eléctrica en 2016, operando durante seis años antes de que los componentes fueran recuperados, revisados (o reciclados) y enviados al puerto de Los Ángeles en Estados Unidos para un proyecto piloto. Otro sistema instalado en el puerto de Jaffa en Israel se conectó a la red el año pasado. La empresa también ha firmado numerosos acuerdos en todo el mundo en los últimos años, el mayor de ellos es una planta de 77 MW en Turquía.
Sin embargo, el primer proyecto de producción de electricidad a escala de megavatios de la compañía se ubicará en la ciudad de Porto, en el norte de Portugal, tras recibir el permiso de construcción en marzo de este año. La planta incluirá un museo de energía de olas y un centro educativo en el espacio debajo del rompeolas. Esta área también albergará la mayor parte del equipo de Eco Wave Power. La construcción está prevista para comenzar en los próximos dos años, seguida de una expansión a cuatro ubicaciones con una capacidad máxima de 20 megavatios.
Según la Administración de Información Energética de EE. UU., el potencial energético anual de las olas marinas frente a las costas de este país se estima en 2,64 billones de kilovatios hora, lo que equivale aproximadamente al 64% de la producción de electricidad de EE. UU. en 2019. Por otro lado, la asociación Ocean Energy Europe proyecta que se pueden instalar 100 GW de capacidad de energía de olas en Europa para 2050, satisfaciendo el 10% de la demanda eléctrica del continente. Estos proyectos de energía de olas contribuirán significativamente a la reducción de emisiones de carbono en el mundo.
