En lugar de optar por el gobernador de Pensilvania para captar votos en este crucial estado, Kamala Harris ha decidido confiar en Tim Walz, una elección más conservadora y segura para el puesto de compañero de fórmula.
La semana pasada, la vicepresidenta Kamala Harris sorprendió a muchos al elegir al gobernador de Minnesota como su compañero en la carrera hacia la Casa Blanca, dejando de lado al gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, quien era ampliamente esperado como la opción principal.
Esta decisión ha sido vista como inesperada, dado que, hasta hace unas semanas, Walz no figuraba en las listas de posibles candidatos para el puesto de vicepresidente. De hecho, fuera de Minnesota, Walz es prácticamente un desconocido, a pesar de haber servido durante 12 años en el Congreso de Estados Unidos.
Nacido en una zona rural de Nebraska, Walz se unió a la Guardia Nacional justo después de graduarse de la escuela secundaria. Posteriormente, estudió en la Universidad Estatal de Chadron, donde se graduó en 1989 con una licenciatura en ciencias sociales. Tras finalizar sus estudios, pasó un año enseñando en el extranjero antes de regresar a su país, donde sirvió a tiempo completo en la Guardia Nacional y se convirtió en profesor en una escuela secundaria.
Tim Walz representó a Minnesota en el Congreso desde 2007 hasta 2019, antes de ser elegido gobernador en enero de 2019, cargo que ha ocupado desde entonces.
La elección de Kamala Harris de Tim Walz como compañero de fórmula brinda al Partido Demócrata un aliado con una mentalidad progresista, directo y con un fuerte apoyo entre los votantes rurales del Medio Oeste.
Los estados del «muro azul», incluidos Wisconsin, Michigan y Pensilvania, son cruciales para la campaña de Harris en noviembre. Estos bastiones demócratas, que Trump logró capturar en 2016, fueron recuperados por el presidente Biden en 2020.
Aunque Walz no proviene de ninguno de estos estados clave, representó durante más de una década una vasta zona rural en Minnesota, limítrofe con Wisconsin, mientras servía en el Congreso de 2007 a 2019.
La experiencia de Walz en ganar el apoyo de los votantes rurales se considera un activo clave para que los demócratas fortalezcan su posición en el Medio Oeste. Este factor podría ayudar a Harris a evitar las críticas de ser percibida como una figura de la élite urbana, alejada de las preocupaciones de la clase trabajadora.
Actualmente, Tim Walz es presidente de la Asociación de Gobernadores Demócratas, una organización que apoya a los gobernadores y candidatos del partido en todo el país. Este rol le ha proporcionado una valiosa experiencia en la recaudación de fondos.
El nombramiento de Walz como compañero de fórmula de Harris es visto como un triunfo para el ala progresista del Partido Demócrata. Desde que asumió como gobernador, Walz ha impulsado una agenda progresista. El año pasado, firmó una ley que protege el derecho al aborto, bloqueando cualquier posible cambio por parte de la corte suprema estatal. Minnesota, junto con Illinois, se ha convertido en un refugio para las mujeres de estados vecinos donde el aborto está restringido.
Los demócratas en Minnesota también han aprobado leyes progresistas como el permiso familiar remunerado, la exención de matrícula universitaria para estudiantes de bajos ingresos, y la provisión de desayunos y almuerzos escolares gratuitos, entre otras reformas fiscales.
Tras el anuncio de Harris, la campaña de Trump no tardó en criticar a Walz, tachándolo de «extremista de izquierda». También ha sido blanco de críticas republicanas por la supuesta lentitud en desplegar la Guardia Nacional durante las protestas tras la muerte de George Floyd a manos de la policía en Minneapolis.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, escribió en X el 6 de agosto que «Minnesota fue un epicentro de la violencia en 2020. Harris la alentó y Walz dejó que Minneapolis ardiera».
Walz ha ganado atención recientemente por sus críticas abiertas a Trump y al senador JD Vance, a quienes calificó de «aberrantes». Estas declaraciones se difundieron ampliamente en los medios y las redes sociales, siendo repetidas por varios seguidores demócratas y asesores de Harris. De hecho, estas afirmaciones casi se han convertido en un lema de campaña, y, según los observadores, han influido en su elección como compañero de fórmula de Harris.
«Una elección segura y emocionante. Ningún otro candidato ha generado tanto entusiasmo en línea como Walz; ha logrado captar la energía de los jóvenes votantes demócratas. Al mismo tiempo, no enfrenta oposición dentro del partido. El apoyo a Walz en las pequeñas ciudades rurales dificultará que los republicanos lo ataquen», comentó E.J. Dionne Jr., columnista de The Washington Post.
Además, la postura de Walz sobre Gaza también se considera un factor en su selección. Mientras que el Partido Demócrata está dividido en torno al conflicto en Gaza, Walz ha mantenido una posición relativamente neutral y ha hablado poco sobre el tema.
Condenó el «horrible ataque» de Hamas contra Israel en una publicación en X el 7 de octubre de 2023, y expresó que «su corazón está con las víctimas». Después de que Biden visitara Israel en octubre pasado, Walz elogió al presidente por «lograr un acuerdo para proporcionar la tan necesaria ayuda humanitaria a Gaza».
«La gran mayoría de los palestinos no son Hamas, y Hamas no representa al pueblo palestino. No podemos permitir que grupos como Hamas ganen», añadió.
Por otro lado, el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, quien era considerado un fuerte candidato para la vicepresidencia, es un ferviente defensor de Israel y ha criticado las manifestaciones estudiantiles a nivel nacional. La elección de Walz por parte de Harris sugiere un esfuerzo por evitar que las divisiones dentro del Partido Demócrata sobre Gaza dominen la campaña, según los observadores.
«Harris está caminando por una cuerda floja respecto al conflicto en Gaza. Tanto ella como Walz apoyan a Israel, pero Harris ha intentado abordar el tema de Gaza de una manera que exprese mayor empatía hacia los palestinos. Supongo que no quiere que Gaza se convierta en un punto central de debate en esta campaña», concluyó Dionne Jr.
Sin embargo, muchos expertos advierten que la elección de Harris no está exenta de riesgos.
Minnesota no es un estado clave en las elecciones de este año. Ningún candidato republicano ha ganado en este estado desde 1972, y las encuestas sugieren que Harris podría fácilmente mantener esa racha ganadora.
En contraste, Pensilvania es un estado que Harris casi con seguridad debe ganar si aspira a la presidencia. Es considerado el estado clave más importante en las elecciones de este año, y se espera que la contienda en Pensilvania sea extremadamente reñida. Actualmente, el gobernador Shapiro cuenta con un 61% de apoyo en ese estado.
Harry Enten, comentarista de CNN, opina que Walz probablemente no ayudará a Harris a captar votantes en estados clave. Shapiro, por su parte, ha demostrado ser más efectivo en atraer a votantes blancos sin educación universitaria en Pensilvania, en comparación con los logros de Walz entre el mismo grupo demográfico en Minnesota durante las elecciones de hace dos años.
Un estratega republicano señaló que la popularidad de Shapiro podría haber causado más daño a las posibilidades de victoria republicana en noviembre. Muchos aliados de Trump temían que la alta popularidad del gobernador Shapiro con los votantes hiciera que Pensilvania se escapara de su alcance.
Si Harris no logra asegurar los 19 votos electorales de Pensilvania, podría necesitar ganar en todos los demás estados clave, incluidos Michigan, Wisconsin, Nevada, Arizona y Georgia, para tener una oportunidad de ganar la presidencia.
No obstante, ante la fuerte oposición de algunos sectores progresistas hacia Shapiro y el riesgo de profundizar las divisiones dentro del partido, Harris optó por un compañero de fórmula que representara una elección más calculada, buscando evitar causar daños en la campaña.
