Enfrentado a nuevos rivales, Trump sigue recurriendo a sus conocidas tácticas de ataques personales, pero esta vez, estas estrategias parecen estar perdiendo efectividad, especialmente cuando la contrincante es Kamala Harris.
El nombre de Trump resonó en medio de luces deslumbrantes, evocando la grandiosidad de un espectáculo de Broadway. Agradeció a Dios por haberlo salvado de un intento de asesinato, como si estuviera protagonizando un drama épico. Para los miles de seguidores leales, la convención nacional del Partido Republicano a mediados de julio fue casi una celebración prematura de la victoria de Trump.
Sin embargo, su discurso extenso y cargado de resentimiento aquella noche presagió los desafíos que estaban por venir. Durante meses, la campaña presidencial de Trump fue elogiada por su disciplina y profesionalismo. Pero, cuando los demócratas sacudieron la contienda al elegir a la vicepresidenta Kamala Harris en lugar del presidente Joe Biden como su candidata, la «máquina» comenzó a tambalearse.
Durante las últimas tres semanas, el expresidente ha lanzado una serie de críticas, declaraciones falsas, insultos, e incluso comentarios racistas dirigidos a su rival demócrata, en un intento desesperado por recuperar terreno en la carrera hacia la Casa Blanca.
«La campaña es disciplinada, pero su candidato no lo es», afirmó Frank Luntz, asesor y encuestador del Partido Republicano. «Él mismo está saboteando sus posibilidades de reelección. Se enfrentan al candidato demócrata con el historial más débil, pero la insistencia de Trump en ataques personales maliciosos solo los debilita y, de hecho, se vuelven en su contra».
Trump ha demostrado repetidamente que no es capaz de cambiar, pero parece más contenido cuando las circunstancias le son favorables. Los líderes de su tercera campaña consecutiva a la presidencia, los veteranos asesores Chris LaCivita y Susie Wiles, han sido ampliamente elogiados por cómo el expresidente ha superado con facilidad a sus oponentes en las primarias republicanas.
El sentimiento de control y mando de Trump se mantuvo firme mientras lideraba consistentemente las encuestas frente al presidente Biden.
Incluso las acusaciones criminales y sentencias en su contra rápidamente se convirtieron en oportunidades para recaudar fondos, consolidando el apoyo a su base. Cuando Trump sobrevivió a un intento de asesinato en un evento de campaña en Pensilvania el mes pasado y levantó el puño pidiendo a sus seguidores «luchar», muchos creyeron que la victoria era casi segura.
Algunos se preguntaron si esta «cercana llamada» lo haría más moderado y contenido. Pero quienes conocen a Trump desde hace años señalan que él siempre será Trump.
Tras declarar que «algo cambió en mí» después del intento de asesinato, Trump dio un discurso de 92 minutos en la convención nacional republicana, el más largo en la historia del partido, lleno de afirmaciones falsas y viejos ataques personales.
Tres días después, todo cambió. Bajo la presión de los demócratas, el presidente Biden anunció que se retiraba de la carrera y apoyaba a Kamala Harris, de 59 años, quien rápidamente recibió el respaldo del partido.
La campaña de Trump, que se había afinado para atacar la edad del presidente Biden, de repente se encontró con una oponente nueva, joven y llena de energía.
El candidato a la vicepresidencia republicana J.D. Vance, quien acompañó a Trump, describió esto como «un golpe político inesperado».
Según el encuestador John Zogby, la campaña republicana de este año es mucho más disciplinada que la anterior, al punto de haber perfeccionado un mensaje centrado en los problemas de Biden.
«Todo estaba basado en Joe Biden. En cierto modo, Vance tenía razón al decir que fue un golpe inesperado porque es una situación completamente nueva», comentó Zogby.
«El tema de la edad y la agudeza mental se volvió irrelevante cuando Biden se retiró. Ahora todo gira en torno al historial de Kamala Harris, pero ella está en una posición mucho mejor para manejar ese mensaje que Biden», explicó Zogby.
LaCivita y Wiles parecen haber perdido el control sobre su jefe. Trump comenzó a inventar apodos extraños para su oponente como «Laffin’ Kamala Harris» o «Kamabla». En una larga diatriba en Truth Social, describió a la vicepresidenta como alguien «con un coeficiente intelectual demasiado bajo» o «demasiado tonta» para debatir con él. Los mensajes de Trump se tornaron cada vez más descontrolados.
En un mitin en Atlanta, Trump no dudó en criticar al gobernador republicano de Georgia, Brian Kemp, a quien necesita para obtener apoyo en este estado clave.
En un foro de la Asociación Nacional de Periodistas Negros en Chicago, Trump eclipsó a sus entrevistadores y lanzó una pregunta falsa sobre los orígenes de la vicepresidenta Harris, diciendo: «Ella era india, y de repente se convirtió en negra». Su comentario fue inmediatamente criticado con dureza por el público.
En una rueda de prensa en su resort Mar-a-Lago en Florida el 8 de agosto, Trump una vez más menospreció la inteligencia de Harris y continuó repitiendo afirmaciones falsas, como que nadie murió en el asalto al Capitolio el 6 de enero de 2021, y que tuvo una multitud de apoyo mayor que la de Martin Luther King en la marcha de Washington en 1963.
Los republicanos insisten en que Trump sigue liderando frente a Harris, pero las encuestas muestran lo contrario, con la candidata demócrata y su compañero de fórmula, el gobernador de Minnesota Tim Walz, disfrutando de una ola de apoyo sin precedentes. Solo en julio, recaudó 310 millones de dólares, superando ampliamente los 138,7 millones de dólares de Trump.
«En este momento, ella es la candidata a vencer. Si todo sigue así, creo que Trump perderá porque no puede mantenerse enfocado en los mensajes sobre la inflación o la inmigración», señaló Luntz, encuestador republicano. «Su administración fue vista como mucho más exitosa en esos dos temas que importan a la gente, pero ahora, él está en una posición igual o peor que la vicepresidenta. ¿Por qué? La razón es él mismo».
La retirada de Biden después del debate de junio no sorprendió demasiado a los republicanos. La campaña de Trump había preparado videos dirigidos a la vicepresidenta en caso de que el presidente Biden abandonara la contienda.
El argumento principal es que la vicepresidenta Harris sigue siendo responsable de los mayores fracasos de Biden en temas como la seguridad fronteriza, la inflación y la política exterior.
«Este es un mensaje que debe manejarse con la precisión de un bisturí. Pero Trump lo ha tratado con un martillo», comentó David Smith, analista de The Guardian.
Antjuan Seawright, estratega demócrata en Columbia, Carolina del Sur, comentó que mientras los asistentes de Trump intentan convertirlo en una persona diferente, el expresidente sigue mostrando cuán difícil es para él cambiar.
Al referirse al intento de asesinato en un reciente mitin en Minnesota, el expresidente dijo: «Todos dijeron ‘creo que cambió hace dos semanas. Algo lo afectó’. No, no cambié. Quizás me volví peor, esa es la realidad».
