Grandes jugadores tecnológicos, como Dell, están apostando fuertemente por la inteligencia artificial (IA) y la automatización, decisiones que han desencadenado una ola de recortes en áreas tradicionales y dejado a muchos profesionales sin empleo.
«Dell está en un proceso de optimización interna. Estamos reduciendo capas de gestión y realineando nuestras prioridades de inversión», citó Bloomberg de un comunicado interno relacionado con el plan de Dell de despedir al 10% de su fuerza laboral, lo que equivale a aproximadamente 12.500 empleados.
De acuerdo con Business Insider, esta drástica medida coincide con la implementación de una nueva estrategia de IA en Dell. Desde octubre de 2023, la empresa ha estado experimentando con herramientas de inteligencia artificial propias, integrándolas en el desarrollo de productos, la gestión de contenido, herramientas de ventas y servicios al cliente.
El «fantasma de la IA» también ha hecho su aparición en Intel, que anunció la reducción del 15% de su plantilla, afectando a unos 17.500 trabajadores, según estimaciones de Reuters. A diferencia de Dell, Intel se ha visto obligada a recortar personal debido a su rezago en la carrera por los chips de IA y la contracción del mercado de chips para centros de datos tradicionales.
Intel está en medio de una reestructuración centrada en el desarrollo de procesadores con IA. En un comunicado del 1 de agosto, la compañía estimó que reducirá sus gastos y costos operativos en unos 10 mil millones de dólares de aquí a 2025. «El plan refleja que la alta dirección de Intel está dispuesta a tomar medidas drásticas y decisivas para abordar sus desafíos», comentó Michael Schulman, director de inversiones de Running Point Capital, a Reuters.
Por otro lado, Cisco ha llevado a cabo dos importantes rondas de ajustes. La primera, en febrero, resultó en la desvinculación de 4.000 empleados. La segunda, que parece estar en curso, podría afectar a un número similar o incluso mayor de trabajadores, mientras la empresa redirige su enfoque hacia sectores emergentes como la IA y la ciberseguridad.
Después de las grandes oleadas de despidos en 2023, la tendencia continúa en 2024. Datos de la plataforma de empleo Layoffs.fyi revelan que, desde el inicio del año, alrededor de 60.000 empleados del sector tecnológico han perdido sus puestos. Compañías como Tesla, Snap, Amazon, Google, TikTok y Microsoft están buscando maneras de optimizar sus costos operativos mediante la racionalización de sus estructuras.
El motivo por el cual los despidos en el sector tecnológico persisten
Según Techcrunch, la ola de despidos en 2024 revela el impacto latente de la inteligencia artificial (IA) en el mercado laboral. Desde startups hasta gigantes tecnológicos, todos están automatizando y renovando sus métodos de operación. Al concentrar sus recursos en la IA, estas organizaciones necesitan inyecciones de capital significativas, lo que lleva a la eliminación de áreas tradicionales que ya no se ajustan a sus nuevas estrategias.
Algunos empleados de Dell han compartido con Business Insider que, aunque los despidos generan un «sentimiento amargo», comprenden que la IA está transformando la naturaleza de sus trabajos. «Desde una perspectiva empresarial pura, lo que la dirección está haciendo tiene sentido», comentó un gerente de Dell. «Están haciendo todo lo posible para reducir la mano de obra ineficiente y sustituirla por IA, acelerando así las soluciones de ventas actuales».
Otro empleado observó que, con el creciente presupuesto destinado a servidores de IA, la reducción de personal es una forma de recuperar costos para la empresa.
Por su parte, Tech.co considera que, a largo plazo, estos cambios permitirán a las empresas «sobrevivir» y seguir prosperando. Los empleados que han logrado conservar sus trabajos deben aceptar que no están completamente a salvo; esta no será la última purga en el sector tecnológico en 2024.
Desde finales de 2022, la ola de despidos en tecnología comenzó a intensificarse, arrasando durante todo 2023. Lo más llamativo es que muchas empresas continuaron despidiendo personal incluso cuando sus ingresos y ganancias eran sólidos.
Pauline Roth, fundadora de la consultora PCR (EE.UU.), escribió en LinkedIn que, además del impacto de la IA, hay otros factores en juego, como el rápido crecimiento de las plantillas durante la pandemia, lo que generó una «crisis de exceso».
«Las grandes empresas tecnológicas son responsables de haber contratado en exceso. Reclutaron a nuevos empleados para ocupar puestos innecesarios, solo para cumplir con métricas de contratación superficiales», comentó Keith Rabois, CEO de OpenStore, durante un evento bancario de Evercore en Miami (EE.UU.) a principios de 2023. Muchas empresas en Silicon Valley, según él, atrajeron intencionalmente a ingenieros y talentos tecnológicos únicamente para evitar que se unieran a sus competidores.
Sin embargo, tras la pandemia, estas empresas se enfrentaron a un exceso de personal y cambiaron su enfoque hacia un «año de eficiencia», destacándose el caso de Meta, que redujo su plantilla en un 22%, equivalente a 21.000 personas. En febrero, el CEO Mark Zuckerberg admitió que los despidos fueron «dolorosos y difíciles» al principio, pero han traído beneficios y eficiencia a largo plazo.
«Meta enfrentó numerosos desafíos al tener que despedir a ingenieros talentosos. Aun así, la optimización realmente nos ha ayudado a operar de manera más eficiente», declaró Zuckerberg.
Brent Thill, analista tecnológico en Jefferies, advirtió en Fortune: «Las empresas reducirán significativamente su fuerza laboral si observan que otras logran hacer más con menos empleados. Este fenómeno se está propagando por toda la industria tecnológica».
Según CNBC, aunque las noticias de despidos son impactantes, las empresas tecnológicas continúan reclutando personal para proyectos de IA. La organización de formación CompTIA informó que, desde principios de año, ha habido alrededor de 180.000 ofertas de trabajo en EE.UU. relacionadas con IA. La semana pasada, Zuckerberg señaló que Meta debe reducir su personal y controlar los costos para «poder invertir en una visión a largo plazo y ambiciosa en torno a la IA».
Mientras tanto, los inversores ven los ajustes de personal como una señal positiva. Según el profesor Jeff Shulman de la Escuela de Negocios Foster de la Universidad de Washington, los despidos ocurren cuando las empresas pequeñas agotan su efectivo, mientras que las grandes compañías se dan cuenta de que la optimización mejora su operación.
«El mercado de valores tiende a reaccionar positivamente tras cada ronda de despidos, por lo que las empresas no tienen razones para detenerse. Quieren complacer a los inversores», explicó Shulman a NPR. «Esta ola es, en muchos casos, una simple imitación de lo que otros están haciendo».
