En julio, la temperatura promedio de la Tierra alcanzó niveles sin precedentes, desatando una ola de desastres naturales como huracanes, incendios forestales e inundaciones.
El cambio climático inducido por el hombre es el principal culpable detrás de estas olas de calor extremo, alimentadas por actividades como la quema de carbón y la deforestación, según un análisis de temperaturas extremas globales realizado por Climate Central. La temperatura promedio global en julio fue de 17,01 grados Celsius, la más alta registrada en 175 años, de acuerdo con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE.UU. (NOAA), superando en 1,21 grados Celsius el promedio del siglo XX.
En los Estados Unidos, la temperatura promedio de julio fue de 24,3 grados Celsius, la undécima más alta en los últimos 130 años. La ciudad de Las Vegas registró un récord histórico con una temperatura de 49 grados Celsius el 7 de julio. Mientras tanto, en Washington D.C., el 17 de julio marcó el cuarto día consecutivo en que las temperaturas superaron los 38 grados Celsius, igualando el récord anterior de días consecutivos con calor extremo en la ciudad.
El informe mensual de NOAA también destaca que 2024 tiene un 77% de probabilidad de convertirse en el año más caluroso registrado y casi con certeza estará entre los cinco más cálidos. África, Europa y Asia vivieron su julio más caluroso de la historia, mientras que en América del Norte fue el segundo julio más cálido.
Los datos de NOAA difieren de los proporcionados por Copernicus, el programa de monitoreo del cambio climático de la Unión Europea (UE). Copernicus utiliza un conjunto de datos diferente y calculó que la temperatura promedio de julio de este año fue la segunda más alta de la historia, ligeramente por debajo de julio de 2023. No obstante, ambas agencias coinciden en la preocupante tendencia de calor récord.
Según NOAA, la temperatura de los océanos en julio fue la segunda más cálida jamás registrada, coincidiendo con los hallazgos de Copernicus. La semana pasada, los científicos de Copernicus señalaron que las temperaturas del aire sobre los océanos permanecen anormalmente altas en muchas áreas, a pesar del cambio de El Niño (que contribuye al aumento de la temperatura global) a La Niña (que generalmente tiene un efecto de enfriamiento).
El aumento de las temperaturas no solo calienta el ambiente, sino que también potencia la intensidad y frecuencia de los sistemas de tormentas. A medida que el clima se vuelve más cálido, la evaporación del agua se acelera, proporcionando más energía a los sistemas tropicales que se forman y se fortalecen en mares con temperaturas superficiales superiores a la media. Además, las temperaturas más altas intensifican las sequías, lo que puede desencadenar devastadores incendios forestales.
En las últimas semanas, el cambio climático ha acelerado la aparición de fenómenos meteorológicos extremos en diversas regiones del mundo. En Ciudad del Cabo, Sudáfrica, miles de personas fueron evacuadas debido a lluvias torrenciales, fuertes vientos, inundaciones y otros desastres naturales. El 7 de julio, lluvias intensas provocaron deslizamientos de tierra en la isla de Sulawesi, Indonesia, dejando más de 10 muertos. En Japón, las autoridades informaron que más de 120 personas fallecieron en Tokio durante una ola de calor sin precedentes el mes pasado.
El huracán Beryl rompió varios récords meteorológicos, especialmente en su formación e intensidad. Se convirtió en el huracán más poderoso desarrollado en la Región Principal de Desarrollo (MDR) del Atlántico antes de julio y fue el primero en alcanzar la categoría 5 tan temprano en la temporada, según la escala Saffir-Simpson. Beryl causó estragos al tocar tierra tres veces en una semana: primero en la isla de Granada el 1 de julio, luego en la península de Yucatán, México, el 5 de julio, y finalmente en Texas, EE.UU., el 8 de julio.
En California, EE.UU., más de 13,000 personas fueron evacuadas entre el 2 y 3 de julio debido a un incendio forestal de grandes proporciones conocido como el Incendio Thompson. El 24 de julio, estalló el Incendio Park, que se convirtió en el cuarto incendio más grande en la historia del estado, con una extensión de más de 1,600 km².
En Estados Unidos, desde enero hasta finales de julio de 2024, se han registrado 19 eventos meteorológicos y climáticos con costos superiores a mil millones de dólares, el segundo número más alto después del mismo período en 2023. Este año, al menos 149 personas han perdido la vida en estos eventos, con pérdidas económicas que superan los 49.6 mil millones de dólares.
