Aunque ya han pasado varios años desde que dejó la Casa Blanca, el ex presidente Barack Obama sigue siendo una figura influyente en las campañas del Partido Demócrata y en la movilización de sus votantes.
«Estados Unidos está listo para un nuevo capítulo. Estados Unidos está listo para una historia mejor. Estamos listos para dar la bienvenida a la presidenta Kamala Harris», declaró con convicción el ex presidente Obama la noche del 20 de agosto en la convención nacional del Partido Demócrata (DNC) en Chicago, mientras las ovaciones de los delegados llenaban el auditorio.
El respaldo de Obama es considerado un pilar fundamental en la campaña de Harris. A pesar de haber dejado la política activa en 2017, su influencia sobre los votantes demócratas sigue siendo enorme.
La simple aparición de Obama, a sus 63 años, en la segunda noche del DNC, se convirtió en un verdadero imán, atrayendo a más partidarios del Partido Demócrata al evento.
«Obama es alguien en quien los demócratas y el pueblo estadounidense confían», afirmó Anthony Bellmon, delegado de Pensilvania en la DNC. «Por lo tanto, entendemos que si Obama confía en Harris, ella desempeñará el trabajo de manera excepcional».
Según Steve Kerrigan, presidente del Partido Demócrata en Massachusetts, Barack Obama desempeña el papel de «intérprete principal» para explicar por qué los votantes estadounidenses deben respaldar a Kamala Harris y a su compañero de fórmula, Tim Walz. Obama ocupa un lugar similar al que tuvo el ex presidente Bill Clinton para él en 2012.
«La gente confiaba en Bill Clinton en temas económicos. Confiaban en él en muchos de los asuntos que importaban en 2012, de la misma manera que confían en Obama en 2024», afirmó Kerrigan.
Kamala Harris se convirtió en la candidata del Partido Demócrata después de que el presidente Joe Biden, el 21 de julio, decidiera retirarse de la carrera electoral y brindar su apoyo a su vicepresidenta. Biden decepcionó en el debate directo con el rival republicano Donald Trump a finales de junio, lo que provocó una avalancha de llamados desde dentro del partido para que se retirara de la contienda.
Se cree que el ex presidente Obama influyó, al menos en parte, en la decisión de Biden. Biden fue el vicepresidente de Obama durante dos mandatos, de 2009 a 2017.
El Washington Post informó el 18 de julio que Obama le dijo en privado al presidente Biden que sus posibilidades de reelección habían disminuido y que debía considerar si continuar en la carrera era realmente la mejor opción. Obama también discutió este tema con varios miembros del Congreso, incluida la ex presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi.
Los asistentes de Obama han afirmado que el ex presidente solo ofreció su opinión al actual inquilino de la Casa Blanca.
Algunos de los asesores más cercanos a Biden creen que Obama, en su momento, prefirió respaldar a Hillary Clinton en las elecciones de 2016 en lugar de apoyar a Biden, quien también estaba considerando postularse a pesar de estar lidiando con el dolor por la muerte de su hijo Beau. Clinton se convirtió en la primera mujer candidata presidencial de un partido importante, pero perdió ante Trump.
El ex presidente Obama ahora respalda firmemente a Kamala Harris. «Nos conocemos desde hace 20 años. He visto cómo has cumplido con excelencia cada rol que has asumido», le dijo Obama a Harris en una llamada a finales de julio. «Haremos todo lo posible para ayudarte a ganar estas elecciones».
En solo unos días, varios ex miembros clave de las campañas presidenciales de Obama en 2008 y 2012, incluido el ex gerente David Plouffe, se unieron al equipo de Harris. «Obama quiere que Harris sepa que puede reclutar a quien necesite», reveló una fuente familiarizada con la situación.
La relación entre ambos se remonta a 2004, cuando Harris ayudó a organizar un evento de recaudación de fondos en San Francisco, California, para apoyar la candidatura de Obama al Senado.
Valerie Jarrett, ex asesora principal del presidente, señaló que Obama y Harris conectaron rápidamente y sintieron una profunda empatía debido a sus orígenes comunes como hijos de inmigrantes y su entrada en un mundo político dominado por figuras blancas.
En 2016, cuando Obama estaba a punto de concluir su segundo mandato presidencial, tanto él como Biden respaldaron a Harris en su campaña para el Senado por California, enfrentándose a la demócrata Loretta Sanchez. Biden conocía a Harris a través de su hijo Beau. Finalmente, Harris ganó, convirtiéndose en la segunda mujer afroamericana en la historia de Estados Unidos en ocupar un escaño en el Senado.
En 2020, tanto Biden como Harris lanzaron sus campañas presidenciales. Obama, sin embargo, permaneció neutral hasta que el Partido Demócrata seleccionó a Biden como su candidato, y Harris se retiró temprano de la contienda.
Se dice que Obama influyó en la decisión de Biden de elegir a Harris como su compañera de fórmula. Este respaldo fue clave para que Harris se convirtiera en la primera mujer, la primera persona de color y la primera persona de ascendencia asiática en ocupar el cargo de vicepresidenta de Estados Unidos. Desde 2020, Obama ha mantenido contacto regular con Harris, ofreciéndole asesoramiento siempre que lo necesita.
Ahora, Kamala Harris debe convertir el respaldo del Partido Demócrata en votos decisivos en los estados clave. La vicepresidenta aún enfrenta escepticismo por parte de algunos miembros de la izquierda, quienes están descontentos con la forma en que la administración de Biden manejó el conflicto en Gaza, y también debe convencer a la clase media estadounidense de que sus políticas económicas son superiores a las de su rival, Trump.
El ex presidente Obama, el 20 de agosto, reafirmó su apoyo, describiendo a Harris y a Tim Walz como los símbolos del «renacimiento de una América donde trabajamos juntos y nos cuidamos unos a otros».
«Si cada uno de nosotros hace su parte en los próximos 77 días, tocando puertas, haciendo llamadas, conversando con amigos, escuchando a los vecinos, esforzándose más que nunca y manteniendo la fe, elegiremos a Kamala Harris como presidenta y a Tim Walz como el próximo vicepresidente», declaró Obama.
«Juntos, construiremos un país más seguro, justo, equitativo y libre», concluyó Obama en su discurso. «Por lo tanto, ¡es hora de actuar!»
